भारत और पाकिस्तान के बीच ऑपरेशन सिंदूर के बाद संघर्ष हुआ था. उस वक्त भारत ने पाकिस्तान के F-16 फाइटर जेट को नुकसान पहुंचाया था. NDTV ने F-16 के संबंध में सवाल पूछा था. हालांकि, अमेरिका ने पाकिस्तानी F-16 लड़ाकू विमानों के नुकसान पर पूछे गए सवालों का सीधा जवाब देने से इनकार कर दिया. इस पर अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा, “हम आपको पाकिस्तान सरकार से उसके F-16 विमानों पर चर्चा करने के लिए कहेंगे.” हैरानी की बात है कि अमेरिका, पाकिस्तान के F-16 बेड़े की निगरानी के लिए तकनीकी सहायता दल (TST) तैनात रखता है, जो चौबीसों घंटे विमानों की स्थिति पर नजर रखते हैं. यह सिस्टम पाकिस्तान और अमेरिका के बीच हुए समझौते के तहत काम करता है, जो F-16 के युद्ध उपयोग की शर्तों पर आधारित है.
भारतीय वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल एपी सिंह के अनुसार शाहबाज जैकबाबाद एयरबेस पर F-16 हैंगर का आधा हिस्सा नष्ट हो गया और हमें यकीन है कि अंदर कुछ विमान क्षतिग्रस्त हुए. उन्होंने बताया कि भारतीय हमलों का निशाना सुक्कुर का UAV हैंगर, भोलारी का AEW&C हैंगर, जैकबाबाद का F-16 हैंगर थे. भारतीय वायुसेना का दावा है कि ऑपरेशन के दौरान कुल 6 पाकिस्तानी विमान गिराए गए, जिनमें 5 लड़ाकू और एक बड़ा विमान (संभावित रूप से AEW&C या ELINT) शामिल है.
पाकिस्तान की प्रतिक्रिया और चुनौती
पाकिस्तान ने इन दावों को पूरी तरह खारिज करते हुए कहा कि अगर भारत सच बोल रहा है तो दोनों देश अपने विमानों के भंडार को सार्वजनिक करे. पाकिस्तान के रक्षा मंत्री ख्वाजा मोहम्मद आसिफ ने आरोप लगाया कि भारत सच्चाई छिपाना चाहता है. हालांकि, एक निजी टीवी चैनल की तरफ से पूछे गए सवाल पर अमेरिकी रक्षा विभाग ने FOIA कानून का हवाला देते हुए कहा कि एजेंसियों को नए दस्तावेज बनाने या प्रश्नों के सीधे उत्तर देने की आवश्यकता नहीं होती. पेंटागन और अमेरिकी रक्षा सचिव के प्रवक्ता ने इस मुद्दे पर कोई अतिरिक्त टिप्पणी नहीं की.
वहीं अमेरिकी चुप्पी अब उस बयान के विपरीत मानी जा रही है, जो 2019 में बालाकोट हवाई हमले के बाद अमेरिकी रक्षा अधिकारियों ने Foreign Policy मैगजीन को दिया था. उस वक्त अमेरिकी अधिकारियों ने कहा था कि उन्होंने पाकिस्तानी F-16 विमानों की गिनती की और कोई विमान गायब नहीं था, जबकि भारत का दावा था कि उसने एक F-16 मार गिराया है.
